Joseph Schovanec

Nacido en París en 1981, Joseph Schovanec es hijo de refugiados políticos de la antigua Checoslovaquia. Cuando era niño, todavía no había apoyo escolar adaptado para los niños autistas. Su trayectoria escolar fue irregular y estuvo marcada por el acoso. Su familia le dio a conocer libros en varios idiomas. Según su testimonio, habría aprendido a leer y escribir antes de saber hablar; durante mucho tiempo le resultó más fácil expresarse por escrito que de forma oral. Leer a Jules Verne en varios idiomas le ayudó a comprender el lenguaje.

En el instituto, Joseph se convierte en un alumno muy bueno. Un director, al verlo llegar muy temprano, le propone que se quede si aspira a obtener la máxima calificación en el bachillerato. Algunos profesores aceptan su manera diferente de funcionar y le hacen un lugar en clase. A los 17 años, su hermana lo inscribe en Sciences Po Paris. Allí descubre unos códigos sociales y un entorno alejados de los suyos, donde muchos parecen tener ya una red de contactos y un proyecto. Esta experiencia le muestra que tener éxito en la escuela no siempre basta para incorporarse a la vida profesional.

Después de Sciences Po, Joseph relata un período de atención psiquiátrica y tratamientos farmacológicos que describe como duros y poco adecuados. Buscaba sobre todo ayuda para preparar un currículum o entender ciertos códigos sociales. Después se orienta hacia la filosofía y en 2009 termina una tesis sobre Heidegger y la judeidad. Aprende varias lenguas; el hebreo le ayuda a relacionarse con otras personas. Estudia en Israel y después vive en Teherán, donde realiza un posdoctorado en filosofía durante la presidencia de Ahmadinejad. Para él, aprender también permite encontrar su lugar entre los demás.

Joseph se implica cada vez más en el ámbito del autismo, mientras los adultos autistas francófonos todavía tienen poca visibilidad. Algunos encuentros le abren las puertas a empleos: escribe discursos para Amou Bouakaz, teniente de alcalde de París, y después para otros responsables políticos. Cuenta que redactó un texto firmado por Stéphane Hessel, sin indicar el título ni aportar una referencia verificable. Según sus declaraciones, también habría trabajado junto a Ségolène Neuville, entonces secretaria de Estado encargada de las personas con discapacidad, y para Europa durante aproximadamente ocho años. Estas experiencias le muestran los límites de las instituciones y la importancia de conectar las ideas entre países.

Desde hace más de siete años, Joseph vive en Louvain-la-Neuve, Bélgica. A tiempo parcial, trabaja en la Universidad de Lovaina con unos 70 estudiantes con discapacidad, alrededor de diez de ellos con mayor regularidad. Algunos utilizan el seguimiento ocular para comunicarse. Le interesa su manera de pensar, sus pasiones y su gusto por aprender. También interviene en «Voyage en Autistan», una serie emitida por Canal+. Su consejo para los jóvenes: una actividad que nos gusta puede convertirse en una profesión, y cambiar de contexto puede ayudarnos a encontrar nuestro lugar.