Paola

Was Paola antreibt, ist die Entdeckung: im täglichen Lernen ihrer Tochter, in der Erkundung der Welt und in ihrer Arbeit als Forscherin. Sie findet Mathematik auch in gewöhnlichen Situationen wieder, etwa in Zugfahrplänen, Heizsystemen oder Etagenbetten. Für sie kann jeder seinen eigenen Weg finden, sie zu verstehen. In der Forschung kann selbst ein Ansatz, der nicht zum Ziel führt, nützlich sein und eine neue Richtung eröffnen.

In Villeneuve-d’Ascq bei Lille arbeitet Paola an der Université Gustave Eiffel an Schienenverkehrssystemen. Sie beobachtet reale Probleme, etwa Verspätungen, und übersetzt sie dann in mathematische Modelle. Sie entwickelt Programme, um Lösungen zu vergleichen, und teilt ihre Ergebnisse in Artikeln und Berichten. Sie arbeitet mit Akteuren des Eisenbahnsektors zusammen und betreut Doktorandinnen, Doktoranden und Praktikantinnen und Praktikanten. Zu ihrer Rolle gehören auch die Suche nach Fördermitteln und die Begleitung eines Teams.

Paola studierte zunächst Management an der Universität Venedig und stellte sich vor, in einem Unternehmen zu arbeiten. Eine Professorin brachte sie mit Mathematik und Informatik in Kontakt. Nach einer Berufserfahrung, die nicht zu ihr passte, begann sie eine Promotion und entdeckte die Freude an der Forschung. Sie ging ins Ausland und entschied sich dann, in Frankreich zu bleiben. Begegnungen mit einer Professorin, einem Forschungsleiter und einem Mentor ermutigten sie, weiterzugehen. Sie brauchte sieben Jahre mit befristeten Verträgen, bevor sie eine Festanstellung erhielt.

Paola erzählt, dass es ihr als Kind trotz guter Leistungen an Selbstvertrauen fehlte. Später musste sie mit Bemerkungen über ihr Alter, ihren italienischen Akzent und die Tatsache umgehen, dass sie eine Frau in sehr männlich geprägten Bereichen ist. Mit der Zeit wurde das, was sie anders machte, zu einem Teil ihrer Identität. Ihr Rat an junge Menschen ist, es zu versuchen, auf ihr eigenes Urteil zu hören und sich daran zu erinnern, dass eine falsche Richtung einen Wechsel nicht verhindert. Man muss nicht alles wissen, um weiterzulernen.